隋使行程記事と西海道

前話に続いて「肥後の翁」問題を考えます。隋使はどのような行程で「肥後の翁」に接見し、阿蘇山の噴火を見たのでしょうか。この問題を考えるために『隋書』「イ妥（タイ）国伝」を見直しました。そこには、隋使の倭国への行程記事として次のように記されています。

１．百済を渡り竹島に至り、南にタンラ国を望み、
２．都斯麻国（対馬）を経、はるかに大海の中に在り。
３．又東して一支国（壱岐）に至る。
４．又竹斯国（筑紫）に至る。
５．又東して秦王国に至る。
６．又十余国を経て海岸に達す。

（）内はわたしが付したものですが、朝鮮半島から対馬・壱岐を経て、筑紫（博多湾岸から太宰府付近）までははっきりしているのですが、秦王国や「十余国を経て海岸に達す」については論者によって見解が分かれますし、この記事からは断定しにくいところです。
この行程記事では方角を「東」と記されていますが、実際には「東南」方向ですから、秦王国の位置は、二日市市・小郡市あたりから朝倉街道（西海道）を東南 方向に向かい、杷木付近で筑後川を渡河し、その先の筑後地方（うきは市・久留米市）ではないかと、わたしは考えています。もちろん、太宰府条坊都市の成立 （倭京元年、６１８年）以前ですから、九州王朝の都は筑後にあった時期です。
問題は「十余国を経て海岸に達す」です。方角が記されていませんから、この記事だけでは判断できませ。しかし、隋使が阿蘇山の噴火を見ていますから、肥後方面に向かったと考えるのが、史料事実にそった理解と思われます。
従来、わたしは「十余国を経て海岸に達す」を久留米市から柳川市・大牟田市方面に向かい、有明海に達したという意味に理解すべきと考えてきましたが、近 年、熊本県和水町とのご縁ができたこともあって、土地勘が少しずつですがついてきましたので、この行程も古代の官道「西海道」を隋使は進んだと考えたほう が良いと思うようになりました。それは次の理由からです。

（１）筑紫（福岡市）から小郡、そして東へ朝倉街道（西海道）を進み、筑後川を渡り、久留米に到着してたとすれば、これは古代西海道のコースである。
（２）十余国を経て海岸に到着していることから、久留米市から大牟田市までの間にしては国の数が多すぎるように思われる。
（３）これが内陸部を通る西海道に沿って十余国であれば、久留米市から肥後に向かい、菊池川下流か熊本市付近の海岸に達したとするほうが、国の数が妥当のように思われる。

以上のような理解から、わたしは筑後（秦王国か）に着いた隋使は古代官道の西海道を通って、鞠智城や江田舟山古墳方面に行ったのではないかと、今では考え ています。こうした理解から、この地域（菊池市・玉名郡・熊本市など）で隋使は「肥後の翁」と接見し、阿蘇山の噴火も見たのではないでしょうか。更にこの ルートを支持する『隋書』の記事として、「鵜飼」があります。筑後川や矢部川は鵜飼が盛んな所でした。（つづく）