日蝕（は）え尽きたり

２１日の金環食を見られた方は多いと思いますが、わたしも出勤前に拙宅の二階の窓から、東山の上で起きた世紀の天体 ショーを観察することができました。その後、自転車で勤務先に向かったのですが、都大路や路地（ろーじ）でたくさんの人々が一斉に空を見上げている光景 に、なんだか幸せな気分になりました。ホテルの玄関先でも修学旅行生たちが大勢で日食を見ていましたが、京都での金環食は良い思い出になったのではないで しょうか。また、御池通りの並木の木漏れ日が、歩道に無数の三日月状となっていたことにも感動しました（ピンホールカメラの原理による）。
わが国最初の日食記事は、「日本書紀」推古２８年（６２０）三月条に見えます。「日蝕（は）え尽きたり」と記されており、「尽きたり」とありますから皆 既日食のようです。岩波新書『星の古記録』斉藤国治著（１９８２年刊）によれば、この時の日食は奈良県飛鳥では最大食分０．９３ほどで、皆既日食ではな く、「尽きたり」というのは「単なる文飾」とされています。ところが、第２６３話（「古代天文学」の近景）でご紹介しました谷川清孝さんらの論文「七世紀の日本天文学」（『国立天文台報』第１１巻３・４号、２００８年）によれば、推古２８年の日食は最新の計算（微調整）によれば皆既日食であるとのことです。
このように最新科学（天文学）の成果による文献史学へのサポートは、歴史研究に大きな貢献を果たしており、ありがたいことです。なお、推古２８年条の日食観測は奈良県飛鳥で行われたものか、九州太宰府で行われたものかという興味深いテーマを内包しているのですが、更なる天文学の発展により将来解明される かもしれません。楽しみな課題です。