三十年ぶりの鬼室神社訪問(3)

　九州年号｢朱鳥三年｣(688)が刻銘されている鬼室集斯墓碑は、江戸期文化二年(一八〇五)に仁正寺藩(のち西大路藩)の藩医西生懐忠(にしなりあつただ)らによって蒲生郡日野町小野から｢発見｣され、銘文が解読、広く世に紹介されました(発表は翌文化三年)。
　しかし、発見当時から偽造説が出され、真贋論争が勃発し、現在に至っています。たとえば蒲生郡の郷土誌『東桜谷志』(日野町東桜谷公民館発行、一九八四年)所収、瀬川欣一さんの｢鬼室集斯をめぐる謎｣には次のような偽造の根拠が掲げられています。

〝西生懐忠と同時代の坂本林平という人が書き残した『平安記録楓亭雑話』に次の記事がある。
　｢小野村の三町ばかり上み、西明寺へ行く道の左側の方に高さ三尺ばかりの自然石あり、昔より隣郷の里人人魚塚と言い伝えり、また同村西宮と称する社地に、高さ三尺に足らぬ子石立てり、是も人魚塚と唱へ来れり、然るに此石を西生と申す医、佐平鬼室集斯等の墓なりと申し出て、高貴の御聞に達し人を惑す罪軽からず、元より右の石は能くしりはべりしに文字は決してなし。本より拠なし、只此の辺石燈篭に室徒中とあり付ければ、是にて思い付きしならんか。｣
　この記述でもわかるように、直接西生懐忠と出会っている坂本林平は、この石のことをよくよく前から知っており｢文字は決してなし｣と前に掲げた墓石の文字がこの時には無かったことを記し、鬼室集斯の墓でないと、この時にはっきりと否定している。〟

　このように、瀬川欣一さんは墓碑の｢発見者｣西生懐忠と出会っている坂本林平の証言｢文字は決してなし｣を偽造の根拠の一つとされました。(つづく)