古代日本の和製漢字

　　　　　(国字)法隆寺｢多聞天光背銘｣

　わが国最初の国字とみなされることもある例が『文字と古代日本 ５』に紹介されていました(注①)。それは、やはり｢聖徳太子｣と関わりがある法隆寺金堂の｢四天王(多聞天像)光背銘｣に見られる｢鐵師*閉古｣の｢*閉｣〔｢司｣のなかが｢手｣の字体〕という字です。同書では次のように解説されています。

　〝白雉元年(六五〇)｢法隆寺金堂四天王(多聞天像)光背銘｣に見られる｢鐵師*閉古｣の名に含まれる｢*閉｣〔｢司｣のなかが｢手｣の字体〕は、最初の国字とみなされることがあるが〔杉本つとむ―一九七八〕(注②)、朝鮮、日本でも見られた中国製字体(｢門｣→｢˥｣)に、日本化字体(｢才｣→｢手｣)が重なった｢閉｣の異体字であると考えられる。｢玉門｣｢陰門｣のように、｢門｣を女陰にあてる引伸義を、さらに応用したもので、読みが近世以来説かれている｢まら｣だとすれば、日本製字義(国訓)である可能性があり、その最古の例となるが、｢へ｣という音仮名という可能性も残されている。〟284頁

　冒頭に｢白雉元年(六五〇)｣とあるのは、同四天王の広目天像光背銘に見える｢山口大口費｣が『日本書紀』白雉元年是年条に見える｢漢山口直大口、詔を奉(うけたまわ)りて、千仏の像を刻る。｣の｢山口直大口｣と同一人物と考えられ、広目天像もこの頃に造られたとされていることによります。
　法隆寺の｢観音像造像記(銅板)｣の銘文中の｢鵤｣、伊予温湯碑文中の｢*峠｣〔山偏を口偏に換えた字体〕、『法華義疏』の国字に加えて、法隆寺金堂多聞天像の｢*閉｣など、いずれも｢聖徳太子｣(九州王朝の多利思北孤)に関係する文物に｢国字｣が見えることは、九州王朝による｢新字｣作成説の傍証となりそうです。(つづく)

(注)
①笹原宏之｢国字の発生｣『文字と古代日本 ５』吉川弘文館、2006年。
②杉本つとむ『異体字とは何か』桜楓社、1978年。