志賀海神社、七夕大祭の白龍伝説

志賀島を｢龍の都｣と詠う〝名にしほふ龍の都〟(注①)の由来を探したところ、志賀海神社の七夕大祭の縁起に｢白龍｣伝承があることを見いだしました。志賀島の行事や歴史を紹介した『志賀島の四季』(注②)に次の記事がありました。

｢七夕大祭は六、七日と二日間のにぎわいで、(中略)神社の七夕縁起は星にかかわりはない。朱雀天皇の代(九三一～九四六年)に干ばつがあり、みかどは｢照龍｣の額を志賀海神社にささげて祈願すると、境内横を流れる竜大川(いまは天竜川と呼ぶ)から白龍が天に昇り、雨が降った。それが七月七日だった。いらい毎年祈念の祭りが行われている。朱雀帝筆の額は社宝として今も保存されている。〟212～213頁

この伝承が｢龍の都｣と関係するのではないかとする見解もあるようですが、この朱雀天皇伝承について他に史料根拠も見えず、雨乞いで龍が現れ、雨が降ったという伝承も史実とは考えにくく、また雨乞いが起源となって、その地を｢龍の都｣と呼ばれるのであれば、全国各地が｢龍の都｣だけらけになりかねません。しかし、そうしたこともなさそうですから、むしろ、当地が昔から｢龍の都｣と呼ばれていたので、こうした｢白龍｣伝説が誕生したのではないでしょうか。もしかすると、九州年号の｢朱雀｣年間(684～685年)に志賀海神社で雨乞いが行われたという伝承が、｢朱雀天皇｣の頃の雨乞いとして伝えられたのではないでしょうか。それにしても不思議な伝承です。

(注)
① ｢名にしほふたつの都の跡とめて なミをわけゆくうミの中道 (細川)玄旨｣『新修福岡市史　資料編中世１ 市内所在文書』｢東区志賀海神社文書　九―二(掛軸一―二)細川幽斎(藤孝)和歌短冊｣、191頁。福岡市史編集委員会、平成二二年。
②森山邦人･光安欣二『志賀島の四季』九州大学出版会、1981年。