東北地方の｢山｣地名〝山形〟を考える

　東北地方に濃密分布する｢山神社｣ですが、なぜか山形県が最も多いようでした。同県には下記の｢山神社｣がウィキペディアで紹介されています。

【山形県の主な山神社】
山神社 – 山形県新庄市本合海
山神社 – 山形県最上郡金山町有屋
山神社 – 山形県最上郡最上町富沢
山神社 – 山形県最上郡舟形町舟形
山神社 – 山形県最上郡真室川町及位
山神社 – 山形県最上郡鮭川村曲川
山神社 – 山形県最上郡戸沢村松坂
山神社 – 山形県最上郡最上町本城
山神社 – 山形県山形市神尾
山神社 – 山形県寒河江市田代
山神社 – 山形県村山市河島
山神社 – 山形県天童市山口
山神社 – 山形県東根市関山
山神社 – 山形県尾花沢市五十沢
山神社 – 山形県東田川郡三川町押切新田
山神社 – 山形県西村山郡朝日町杉山
山神社 – 山形県西村山郡大江町柳川
山神社 – 山形県西置賜郡白鷹町萩野

　山形県内の｢山神社｣をプロットした地図を見ていて、山形県･山形市の山も｢山神社｣と無関係ではないのではないかと考えました。そこで｢山形｣地名の由来を調べてみました。関係自治体ホームページなどでは、『倭名抄』(注)に見える｢山方郷｣(山形市の南部とされる)が地名の由来とされています。それはその通りだと思いますが、今、問題にしているのは、｢山形･山方(やまかた)｣の｢山(やま)｣の由来ですから、こうした説明だけでは不十分です。平地から見て山の方にある郷だから山方郷とする説明も見えますが、内陸部にある山形市の四方はほぼ山ですから、南側だけ｢山方｣と名づけられたことになる、このような説明では納得できそうにありません。

　そこで、ここからはわたしの作業仮説(思いつき)ですが、｢山方(やまかた)｣は｢やま｣の｢県(あがた)｣が本来の行政地名であり、その｢やまあがた｣が｢やまがた｣と呼ばれ、漢字の｢山方｣｢山形｣を当てられたのではないでしょうか。そうであれば、その地名の語幹は｢やま｣となり、当地はもともと｢やま｣と呼ばれていた領域と考えることができます。なお、この場合の｢やま｣は moutain のこととは限りません。

　しかしながら｢山県(やまあがた)｣由来説には考えなければならない問題があります。それは、｢県(あがた)｣は七世紀前半以前の倭国(九州王朝)の行政単位であり、古代の蝦夷国であった山形県に倭国の行政単位が採用されていたのかという問題です。引き続き、この作業仮説が成立するのか深く考えてみます。(つづく)

(注)『倭名類聚抄』の略称。『和名類聚抄』『和名抄』ともいう。同書は源順による辞典類で、平安時代中期の承平年間(931～938年)に成立。当時の地名が記されており、地名研究では基本資料として重視されている。