｢トマスによる福音書｣と

　　　　仏典の｢変成男子｣思想 (4)

　『法華経』には、｢題婆達多品第十二｣に見える｢龍女の成仏｣説話の他にも女性の救済についての説話があります。｢洛中洛外日記｣(注①)で紹介したことがありますが、｢薬王菩薩本事品第二十三｣の次の説話です。

『妙法蓮華経』｢薬王菩薩本事品第二十三｣

　｢宿王華、若し人あって是の薬王菩薩本事品を聞かん者は、亦無量無辺の功徳を得ん。若し女人にあって、是の薬王菩薩本事品を聞いて能く受持せん者は、是の女身を尽くして後に復受けじ。若し如来の滅後後の五百歳の中に、若し女人あって是の経典を聞いて説の如く修行せば、此に於て命終して、即ち安楽世界の阿弥陀仏の大菩薩衆の圍繞せる住処に往いて、蓮華の中の宝座の上に生ぜん。
　復貪欲に悩されじ。亦復瞋恚・愚痴に悩されじ。亦復･慢･嫉妬･諸垢に悩されじ。菩薩の神通･無生法忍を得ん。是の忍を得已って眼根清浄ならん。是の清浄の眼根を以て、七百万二千億那由他恒河沙等の諸仏如来を見たてまつらん。｣

　当時、成仏できないとされた女人でも、薬王菩薩本事品を聞き、説の如く修行すれば、死後に｢安楽世界の阿弥陀仏の大菩薩衆の圍繞せる住処に往いて、蓮華の中の宝座の上に生ぜん｣と阿弥陀浄土への往生ができると説いたものです。わたしが着目したのは｢若し女人にあって、是の薬王菩薩本事品を聞いて能く受持せん者は、是の女身を尽くして後に復受けじ。｣の部分です。三枝充悳氏による現代語訳では次のようです(注②)。

　｢もしある女人が、この薬王菩薩本事品を聞いて、よく受持するならば、このひとは、女身を尽くしてから後に再び女身を受けるということはないであろう。｣三枝充悳『法華経現代語訳(下)』464頁

　薬王菩薩本事品のこの部分は釈迦が女人の往生を説いた説話で、｢女性救済｣思想なのですが、ここでも｢女身｣であることをネガティブに捉え、滅後は再び女身として生まれないという〝方法〟を説いているわけです。現代人の感覚としては、なんともやりきれないのですが、このような便法を用いなければならないほど、当時の女性蔑視社会の圧力は強かったことがうかがえます。
　わたしにはこうした釈迦の便法を、あたまから否定することができません。現代社会にも、｢正義｣や｢平等｣｢平和｣を主張するだけでは一向に解決できない問題が数多くあり、その間も苦しみ続けている人々がいることを知っているからです。まさに釈迦やイエスが生きた時代はそのような精神文明の社会だったのです。(つづく)

(注)
①古賀達也｢洛中洛外日記｣２５０５話(2021/06/29)〝九州王朝(倭国)の仏典受容史(2) ―法華経｢薬王菩薩本事品｣の阿弥陀浄土思想―〟
②三枝充悳『法華経現代語訳(下)』第三文明社レグルス文庫、1974年。