即位礼正殿の儀の光景(3)
〝古代の伝統を継ぐ茶色染料〟

　本シリーズの最後に、一般の方々にはまず知られていない現在におけるウールの茶色染色が｢黄櫨染御袍｣と同様の染色の設計思想に基づいていることをお教えします。
　茶色の染色が難しいことは本稿二節で触れましたが、｢黄櫨染御袍｣では櫨(黄色)と蘇芳(赤色)の二色を混ぜて茶色にしています。というのも、きれいで高堅牢度の茶色の天然染料はありそうでなかなかありません。そのため、こうした配合染色により茶色にするわけですが、現在のウールでも同様なのです。ウールの茶色染色には、カラーインデックスナンバー(染料の国際分類番号)で｢モルダント･ブラウン･１５｣(Mordant Brown 15)と呼ばれる金属媒染染料が最も使用されています。この染料も実はオレンジ色と青色の配合染料なのです。もちろん、一成分だけで茶色になる染料もあるにはあるのですが、価格や性能において｢モルダント･ブラウン１５｣が抜きん出ているため、結果として他の茶色染料は淘汰されつつあります。
　わたしの勤務先はこのウール用茶色染料を国内で製造している唯一の会社ですから、その製造の難しさや原材料調達の困難さなど、身にしみて知っています。この度の即位礼正殿の儀での｢黄櫨染御袍｣を拝見して、こうした伝統文化の末端に関わってこられたことに感謝し、これらの技術を次世代に伝えなければならないと思いました。(おわり)