三十年ぶりの鬼室神社訪問(9)

　鬼室集斯墓碑研究史において、誰も取り上げなかったテーマについて、本シリーズの最後に紹介します。それは｢削られた碑文｣というテーマです。
　古田先生と鬼室集斯墓碑の現地調査を行ったときのことです。八角柱の墓碑には一面おきで計三面に次の文字が彫られています。

【鬼室集斯墓碑銘文】
｢朱鳥三年戊子十一月八日(殞?)｣〈向かって右側面。最後の一字は下部が摩滅しており不鮮明〉
｢鬼室集斯墓｣〈正面〉
｢庶孫美成造｣〈向かって左側面〉

　一面おきですから、八面の内の四面に文字があってもよさそうなのですが、正面の裏側の面には文字が見えません。その面には大きな傷跡があり、本来は文字があったのではないかとわたしは考え、古田先生に｢これだけ大きく削られていると、元の文字の復元はできませんね」と申し上げました。そうしたら先生から、｢将来、復元技術が開発されるかもしれません。まだ諦めないでいましょう｣と諭されました。こうした困難な調査研究であっても、簡単には諦めない研究姿勢とタフな学問精神を、わたしは古田先生から実地訓練で学んできたことを、今更ながら思い起こし、感謝の念が湧き上がってきます。(つづく)