文字史料による「評」論（６）

　「評制」開始時期を７世紀中頃とする史料根拠として、『皇太神宮儀式帳』をはじめ様々な史料を紹介してきましたが、いずれも後代史料でした。従って、文献史学の学問の方法として、これら後代史料の記述が真実かどうかを同時代金石文などで検証する作業が必要です。もし同時代金石文が７世紀中頃よりも早い時期の「評制」の存在を示していた場合は、当然のこととして同時代金石文が優先されます。もちろん、その金石文の史料批判も行われる必要があります。その金石文が同時代ではない、あるいは「偽造・偽刻」「後代追刻」というケースも可能性としてはあるからです。
　そうした史料批判を前提として、現存最古の「評制」が示された金石文として、法隆寺から献納された観音菩薩立像台座銘（東京国立博物館蔵）が著名です。そこには冒頭に次の文字が記されています。

　「辛亥年七月十日記　笠評君名左古臣」

　「辛亥年」とは６５１年（九州年号の常色五年）にあたるとされています。菩薩像の様式や特徴がこの時代のものであることから、６５１年の「辛亥年」とされているのです。わたしも、この菩薩像を東博の法隆寺館で何度か見たことがあり、他の仏像との比較からも６５１年の「辛亥年」として問題ないと思います。
　現存最古の「評制」同時代金石文の紀年が「辛亥年」（６５１）であり、後代史料に見える７世紀中頃の「評制」開始記事と矛盾していません。このように、 文字史料と金石文の一致は、「評制」開始を７世紀中頃とする見解をますます確かなものとしているのです。（つづく）