九州王朝の国号(5)

　『法華義疏』冒頭の次の記事から、多利思北孤(上宮王)はそれまでの｢倭国｣ではなく、｢大委国｣の字を使用していたと考えられますが、その理由について思い当たる節があります。

　｢此是大委国上宮王私集非海彼本｣『法華義疏』(皇室御物)

　九州王朝内における国号表記の変更は、恐らく六世紀から七世紀にかけての｢倭｣の字の音韻変化が理由だったのではないでしょうか。文献史学において、｢倭｣の字が、｢wi｣から｢wa｣へ音韻変化していることが知られています。
　『古事記』『日本書紀』には漢字一字一音表記で歌謡が記されています。その為、｢わ｣の音にどの漢字が使用されているかで、当時の漢字の音韻復元が可能です。たとえば『古事記』ではほとんどが｢和｣の字が｢わ｣の表記に使用されていますが、『日本書紀』ではかなり様相が変わります。有名な神武歌謡などでは『古事記』と同じ｢和｣の字が使用されているのですが、雄略紀の歌謡から｢倭｣の字の使用が顕著になり、その傾向はその後の歌謡でも主流となります。
　このように古い時代の天皇紀には、｢わ｣の音韻表記に｢和｣が使用され、ある時期から｢倭｣が主流になるという『日本書紀』の史料事実から、本来は｢wi｣の音であった｢倭｣が、『日本書紀』成立以前の恐らくは六世紀から七世紀前半頃の間に、｢wa｣に音韻変化していることがわかるのです。
　こうした｢倭｣の字の音韻変化により、九州王朝は国号表記を｢倭国｣から｢大委国｣に変更したと、わたしは考えています。(つづく)